Settant’anni di animazione giapponese possono sembrare una distanza siderale finché non si pronunciano titoli come Dragon Ball, Sailor Moon, Saint Seiya, Digimon o One Piece. A quel punto la storia industriale diventa improvvisamente memoria personale, pomeriggi davanti alla televisione, trasformazioni recitate a memoria, discussioni infinite sui personaggi preferiti e, per le generazioni più giovani, maratone streaming e fandom globali capaci di vivere simultaneamente tra Tokyo, TikTok e una convention europea. Toei Animation Europe torna a Lucca Comics & Games 2026, in programma dal 28 ottobre al 1° novembre, scegliendo due proprietà molto diverse ma ugualmente emblematiche del proprio catalogo: One Piece e PreCure. La presenza è già confermata dal programma ufficiale di Lucca, che annuncia il ritorno dell’universo creato da Eiichiro Oda al Baluardo Santa Maria e la première occidentale di Star Detective PreCure – The Movie! con il produttore Hibiki Minagawa.
Parlare di Toei significa maneggiare un pezzo enorme della genealogia dell’anime moderno. La società celebra proprio nel 2026 il settantesimo anniversario dalla nascita di Toei Doga, avvenuta nel 1956 dopo l’acquisizione della precedente Nichido Film da parte di Toei, mentre le sue radici societarie risalgono al 1948; appena due anni dopo sarebbe arrivato The White Snake, ricordato dalla stessa compagnia come il primo lungometraggio animato giapponese interamente a colori. Da lì in avanti la traiettoria attraversa buona parte delle mutazioni dell’immaginario anime, dalla stagione di Sally la maga e Mazinga Z fino all’esplosione internazionale di Dragon Ball, I Cavalieri dello Zodiaco, Sailor Moon e poi One Piece. Toei Animation Europe, nata nel 2004 per gestire distribuzione e sfruttamento dei titoli in Europa, Africa e Medio Oriente, rappresenta oggi uno dei principali ponti attraverso cui questa libreria continua a dialogare con pubblici che ormai non percepiscono più l’animazione giapponese come una nicchia importata, ma come parte normale del proprio paesaggio culturale.
A Lucca, però, la storia lascia subito spazio al presente e il presente parla soprattutto la lingua dei pirati. Il Baluardo Santa Maria tornerà a essere la casa di One Piece, questa volta con un allestimento dedicato a Elbaph, uno dei luoghi più attesi dell’intera mitologia costruita da Oda. Chi segue il manga sa quanto il nome dell’isola dei giganti sia rimasto sospeso per anni come una promessa narrativa, evocato molto prima di diventare realmente centrale; trasformarlo nel tema dell’esperienza lucchese significa quindi intercettare un momento particolarmente sensibile del fandom, quello in cui una parte della lore custodita per decenni sta finalmente diventando presente. Il padiglione ospiterà attività, photo opportunity e lo shop ormai tradizionale, con prodotti Toei Animation e proposte legate al gruppo Bandai Namco. La presenza di One Piece nel festival, oltretutto, non resterà confinata a un singolo spazio: altre iniziative e prodotti dedicati alla saga attraverseranno Lucca, in un’edizione in cui persino l’area dei collectible e quella dei trading card game confermano quanto il franchise sia diventato una sorta di linguaggio trasversale della cultura pop contemporanea.
La novità più interessante, almeno osservando Lucca dal punto di vista dell’esperienza del visitatore, riguarda però il tentativo di trasformare questa presenza diffusa in una piccola mappa del tesoro. L’app ufficiale di Lucca Comics & Games integrerà infatti un layer dedicato ai partner ufficiali di One Piece, permettendo di individuare sulla mappa virtuale gli stand collegati alla property. È una scelta apparentemente pratica, quasi logistica, che in realtà racconta molto bene come siano cambiate le grandi convention: il brand non coincide più con il padiglione, diventa un percorso disseminato nello spazio urbano, quasi una quest parallela dentro l’evento principale. E per la prima volta One Piece entrerà anche nell’area KIDS con attività e photo opportunity pensate per i visitatori più piccoli. Considerando che l’anime televisivo accompagna il pubblico dalla fine degli anni Novanta, vedere genitori cresciuti con Luffy portare i propri figli verso la stessa ciurma rappresenta forse una delle immagini più precise di ciò che significa davvero parlare di franchise generazionale.
Sul fronte PreCure, invece, Lucca continua una relazione ormai consolidata. Il franchise torna per il quarto anno consecutivo e lo fa con un appuntamento che ha un peso particolare: la première occidentale di Star Detective PreCure – The Movie!, prevista venerdì 30 ottobre al Cinema Astra e replicata sabato 31 ottobre al Cinema Centrale, con introduzione del produttore Hibiki Minagawa. La serie televisiva Star Detective PreCure! ha debuttato in Giappone il 1° febbraio 2026 come ventitreesima incarnazione del franchise e ha scelto un curioso incontro tra magical girl, mistero investigativo e viaggio nel tempo, spedendo la protagonista Anna Akechi nel 1999. Toei ne ha confermato anche la distribuzione streaming europea tramite Crunchyroll. Dettaglio curioso per chi ama queste contaminazioni impossibili sulla carta ma perfettamente naturali nella cultura anime: nel corso del 2026 la serie ha persino incrociato Detective Conan in un’iniziativa speciale, segno di quanto l’identità investigativa di questa stagione sia stata portata avanti senza mezze misure.
Il Family Palace diventerà così una sorta di filiale lucchese della Curetto Agency, con photo opportunity e piccoli casi da risolvere, mentre tornerà anche PetitCure Mofurun, costume character arrivato dal Giappone e previsto nell’area dedicata da mercoledì a domenica. Il doppio stand ospiterà inoltre merchandise proveniente dal Pretty Store di Tokyo, elemento che per un collezionista vale quasi quanto uno screening: chi conosce il fandom PreCure sa bene quanto figure, accessori e prodotti ufficiali giapponesi facciano parte dell’esperienza culturale del franchise tanto quanto gli episodi televisivi. Gli orari definitivi delle apparizioni e il programma completo saranno comunicati successivamente attraverso i canali ufficiali di Toei Animation Italia e di Lucca Comics & Games.
Mettendo insieme Elbaph, detective magical girl, mascotte giapponesi, cinema, merchandise e una città intera usata come interfaccia, emerge forse la parte più interessante della presenza Toei a Lucca Comics & Games 2026. Non siamo più davanti alla semplice trasposizione di un catalogo dentro una fiera, ma a franchise che cercano di occupare linguaggi diversi, incontrare pubblici differenti e trasformare la visione in esperienza. È anche il modo in cui oggi sopravvivono le grandi mitologie pop: non restando immobili mentre le generazioni cambiano, ma trovando continuamente una porta nuova da attraversare. E tra un gigante di Elbaph e una detective PreCure, Lucca sembra averne già lasciate aperte parecchie.
Se passerete da Lucca, raccontateci quale universo Toei vorreste esplorare per primo e continuate la conversazione con la community di CorriereNerd.it su Facebook, nel gruppo Satyrnet, su Instagram, YouTube, X, Telegram e LinkedIn. Perché su una cosa possiamo probabilmente essere d’accordo: davanti a settant’anni di anime, scegliere un solo mondo in cui entrare resta terribilmente difficile.
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