Un X-Wing parcheggiato ai piedi di una fortezza rinascimentale racconta Utopica molto meglio di qualsiasi definizione. Sembra quasi uno di quei crossover che sulla carta farebbero discutere per settimane un forum di appassionati e che, una volta diventati reali, acquistano improvvisamente un senso: pietra antica, droidi, cosplayer, bambini armati di spade laser, giocatori seduti attorno a un tavolo, draghi, musica, illustratori e quella meravigliosa confusione umana che accompagna gli eventi nerd riusciti. Senigallia ha appena salutato la seconda edizione di Utopica Fantasy Festival, andata in scena dal 18 al 20 settembre 2026 con ingresso gratuito, e forse la cosa più interessante da osservare, adesso che scenografie e costumi stanno tornando nei rispettivi magazzini, riguarda il modo in cui il festival ha provato a usare la città stessa come parte dell’esperienza. Dopo un debutto da 105.000 presenze dichiarate dagli organizzatori nel 2025, la nuova edizione ha allargato il proprio immaginario facendo convivere fantasy, fantascienza, fumetto, videogiochi, cosplay, cinema, musica e gioco attraverso diversi luoghi del centro storico. La Rocca Roveresca è diventata il riferimento del Fantasy Village, il Foro Annonario ha accolto magia e gioco, Piazza Simoncelli gli artisti, Piazza Garibaldi la componente musicale, mentre Teatro La Fenice e Rotonda a Mare hanno esteso ulteriormente la geografia della manifestazione. Più che una fiera concentrata dentro un padiglione, insomma, una piccola mappa esplorabile. E chi lavora da anni negli eventi e nei parchi divertimento conosce bene la differenza: distribuire attrazioni non significa automaticamente costruire un’esperienza. Serve creare motivi per muoversi, attraversare, deviare dal percorso previsto, fermarsi perché qualcosa ha attirato l’occhio. Utopica ha giocato precisamente su questo meccanismo.
Il fossato della Rocca Roveresca ne è stato probabilmente l’esempio più immediato. Galaxy A.P.S. ha ricostruito due frammenti dell’universo di Star Wars pescando direttamente da L’Impero colpisce ancora: Dagobah con la casa di Yoda, R2-D2, C-3PO e un imponente X-Wing, Hoth con Wampa, Tauntaun, Speeder Bike e Grogu. L’area è rimasta attiva dalle 15 alle 23 venerdì e sabato e dalle 15 alle 20 domenica, trasformando uno spazio storico reale in quella strana terra di mezzo nella quale il costuming smette di essere soltanto costume e diventa environment. Per chi frequenta il cosplay e il costuming da abbastanza tempo da ricordare stagioni nelle quali costruire un’armatura significava cercare reference pixelate e scambiarsi tecniche sui forum, vedere oggi associazioni capaci di affiancare ai personaggi scenografie, props, droidi e attività strutturate conserva qualcosa di speciale. Galaxy raccoglie associati provenienti dalle sezioni italiane di realtà internazionali riconosciute da Lucasfilm come 501st Legion, Rebel Legion, Mando Mercs, Saber Guild, Dark Empire e Nomads, collaborando inoltre con Galactic Academy, R2-KT Italia e Droid Builders Italia. Dietro la fotografia con uno Stormtrooper o davanti all’X-Wing rimane quindi una cultura artigianale fatta di studio, proporzioni, materiali, modifiche, fitting, interpretazione e soprattutto persone. Utopica ha aggiunto un tassello ancora più significativo presentando il progetto KT-24 Support Crew, nato con KT-24 Italia e diversi gruppi di cosplayer sulla scia dell’esperienza di R2-KT, con l’obiettivo dichiarato di sostenere iniziative benefiche e raccolte fondi dedicate ai reparti oncologici pediatrici. È una sfumatura che racconta bene quanto il fandom contemporaneo sia diventato adulto senza necessariamente smettere di giocare: indossare un’armatura può significare posare per una foto, certo, ma anche trasformare la propria passione in qualcosa capace di raggiungere qualcun altro.
Forse anche per questo “Listening”, il tema scelto per Utopica 2026 e affidato visivamente all’immaginario di Maurizio Manzieri, suona meno astratto di quanto potesse sembrare annunciandolo. Ascoltare dentro una convention appare quasi paradossale: tra musica, annunci, cosplay parade, combattimenti, famiglie, incontri e smartphone sollevati ovunque, il silenzio non figura propriamente tra le caratteristiche fondamentali del format. Eppure il fandom vive da sempre di ascolto, anche se ogni tanto ce ne dimentichiamo. Significa lasciare spazio al ragazzino che ha scoperto Star Wars attraverso The Mandalorian senza sottoporlo all’esame orale sulla trilogia originale, ascoltare qualcuno raccontare perché un personaggio apparentemente secondario gli abbia cambiato qualcosa, accettare che universi narrativi frequentati da quarant’anni possano appartenere anche a chi li incontra oggi. Luke arriva su Dagobah convinto di sapere molte più cose di quante ne sappia realmente, e Yoda impiega pochissimo a smontare le sue certezze: per una community cresciuta spesso attorno all’accumulo quasi competitivo di conoscenza, resta una lezione sorprendentemente attuale. Un festival può diventare interessante proprio nel momento in cui permette a competenze e generazioni differenti di occupare lo stesso spazio senza trasformare la passione in una gara a chi possiede più lore.
Utopica, però, ha provato a non affidare tutta la propria identità alla nostalgia. Attorno alla Rocca l’immaginario di Westeros ha preso forma attraverso esperienze partecipative e draghi, mentre board game e giochi di ruolo hanno occupato altri punti della città; NEXUS ha offerto postazioni PC e console in free play e il Teatro La Fenice ha accolto la fase conclusiva del LIT – League of Legends Italian Tournament Summer Split 2026. La Rotonda a Mare ha ospitato tornei di carte collezionabili legati a universi come Disney Lorcana, One Piece e Riftbound. Cambiando completamente linguaggio, l’Artist Alley ha permesso invece di rallentare e osservare chi gli universi fantastici contribuisce materialmente a costruirli. Tra gli ospiti internazionali spiccava Dev Madan, professionista con oltre trentacinque anni di carriera, art director e character designer della serie Sly Cooper e coinvolto nell’identità artistica di Return to Monkey Island, presente durante tutte e tre le giornate tra incontri, sketch e commission. Mi piace questa collisione di velocità perché racconta meglio di tante definizioni cosa sia diventata la cultura nerd: nello stesso pomeriggio possiamo assistere a un match competitivo di League of Legends, discutere della silhouette di Sly Cooper con un artista, tirare dadi, fotografare un Wampa e finire davanti a un palco a cantare una sigla conosciuta praticamente a memoria. Nessuna contraddizione. Il nostro immaginario funziona così da parecchio tempo.
E poi, inevitabilmente, è arrivata la musica. Cristina D’Avena con i Gem Boy ha occupato Piazza Garibaldi venerdì sera, dalle 21:30, mentre sabato è toccato a Generazione Vanni, con Giorgio Vanni, Max Longhi e Daniel Tek; domenica il Cosplay Contest ha preceduto il Gran Finale che ha riunito pubblico, artisti e cosplayer. Chi appartiene a quella generazione cresciuta mentre anime e cartoni invadevano la televisione italiana conosce perfettamente lo strano cortocircuito prodotto da queste canzoni. Non rappresentano soltanto nostalgia: sono password collettive. Parte una strofa e persone che cinque minuti prima non si conoscevano condividono improvvisamente lo stesso lessico emotivo. Il cosplay produce qualcosa di simile attraverso le immagini, trasformando un personaggio in presenza fisica e creando quel breve momento in cui il confine fra spettatore e storia diventa più sottile. Da professionista degli eventi continuo a pensare che la parte davvero difficile non sia riempire un programma di nomi, attività e scenografie, ma creare le condizioni affinché qualcuno torni a casa convinto di avere vissuto qualcosa anziché averlo semplicemente guardato. La seconda Utopica sembra avere cercato la propria identità proprio lungo questa direzione: non una gigantesca collezione di franchise, ma una città temporaneamente attraversabile come una mappa fantasy, dove il visitatore decide quale quest seguire e quale ignorare.
Il dato definitivo delle presenze dell’edizione 2026 non risulta ancora pubblicato dalle fonti ufficiali consultate, perciò sarebbe prematuro trasformare la giornata successiva alla chiusura in una gara di numeri. Più interessante sarà capire quale memoria resterà di questi tre giorni e come Utopica evolverà dopo il secondo passaggio a Senigallia. Perché gli eventi pop italiani stanno cambiando: il pubblico non cerca più soltanto stand davanti ai quali transitare, ma luoghi da abitare temporaneamente, storie nelle quali entrare, attività da condividere, fotografie che abbiano dietro un ricordo e non soltanto uno sfondo. Forse il vero test di un festival arriva proprio dopo lo smontaggio, quando sparisce l’X-Wing, Hoth torna ad essere un fossato rinascimentale e Piazza Garibaldi riprende la propria quotidianità. Rimane ciò che abbiamo raccontato agli amici tornando a casa. E allora la domanda passa a voi: quale frammento di Utopica 2026 vi è rimasto addosso, e quale mondo vorreste vedere materializzarsi a Senigallia nella prossima edizione?
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L’articolo Utopica Fantasy Festival 2026: Senigallia tra Star Wars, cosplay, gaming e mondi fantasy proviene da CorriereNerd.it – Il magazine nerd by Satyrnet.
